Trois semaines après la manche d’ouverture disputée à Okayama, le championnat Super GT 500 reprenait ses droits ce week-end à Suzuka. Pour Benoît Tréluyer, champion en titre, c’était l’occasion de marquer ses premiers points 2009 après une entrée en matière perturbée par de trop nombreux d’incidents. Hélas, c’était une crevaison lente qui l’empêchait cette fois de couper la ligne en vainqueur. 

Sur le plus célèbre et sélectif des circuits japonais, le français et son équipier Satoshi Motoyama affichaient d’entrée leurs ambitions en plaçant leur Nissan GT-R de l’écurie Motul-Autech en pole-position. 

« Ce week-end, c’était à Satoshi que revenait l’honneur de disputer la qualif, une tâche dont il s’acquittait formidablement puisque signait le meilleur temps, souligne Benoît. Le lendemain, il connaissait un début de course un peu difficile avec une voiture très chargée en essence, mais il trouvait le bon rythme à mesure que la GT-R s’allégeait. Il me passait le volant avec un bonus de 10’’ que je faisais fructifier dès mon entrée en piste. La voiture était parfaite, le choix de gommes dures me mettait à l’abri d’une dégradation rapide et, sans vraiment attaquer, j’étais en mesure d’augmenter notre avance. Bref, c’était l’autoroute des vacances avec la plus haute marche du podium pour prochain arrêt ! Hélas, c’était sans compter sur une crevaison lente à 10 tours du but… » 

Les 14’’ d’avance que possédait alors Benoît se mettaient à fondre et, bien vite, il se retrouvait sous la menace de la Toyota SC 430 de l’écurie Tom’s.

« Je n’ai même pas cherché à la contenir, commente le pilote Nissan. J’ai même relâché un peu les gaz pour lui permettre de se rabattre avant le virage du « 130 R ». Hélas, je n’avais pas vu qu’il y en avait celle du team Cerumo qui en profitait pour s’intercaler entre moi et l’herbe. Elle mettait deux roues dehors, et j’étais accusé de manœuvre dangereuse ! »  

Comme souvent en sport automobile, les champions en titre – surtout s’ils sont suffisamment armés pour dominer de nouveau – jouissent d’une attention toute particulière de la part des officielles, et tous les prétextes sont souvent bons pour faire tomber les pénalités. 

« Moi qui n’avais pas écopé du moindre point de pénalité en cinq ans, souffle Benoît, j’en prends 7 en l’espace de quelques semaines : trois lors des essais hivernaux suite à une petite altercation avec un concurrent peu amène, deux lors de la première manche suite à un contact et deux ici ! Le problème, c’est que plus un concurrent prend de points de pénalité, moins il peut faire de choses. Ainsi, ce week-end, je n’ai pas été autorisé à participer aux essais libres et, lors de la prochaine course, je serai privé de qualif. Si j’ai le malheur d’en prendre deux de plus, j’aurai droit à une course de suspension ! »

Outre les deux points infligés à Benoît, la GT-R recevait 27’’ de pénalité qui la faisait glisser à la dernière place du classement alors que le français était parvenu à sauver la 4e place malgré le pneu arrière gauche totalement dégonflé et l’autre à la toile.

« Bilan, conclut le pilote Nissan, nous n’avons toujours pas marqué le moindre point après deux courses. C’est n’est pas encore inquiétant car nous savons que nous sommes les plus rapides… Et comme le nouveau règlement impose deux kilos de lest par point marqué, nous serons les super favoris lors de la prochaine manche. »

Rendez-vous est donc pris les 3 et 4 mai prochains sur le tracé du Mont Fuji pour la 3e manche du Championnat Super GT 500 où la première marche du podium sera plus que jamais l’objectif de Benoît.

En attendant, n’hésitez pas à visiter le blog de Benoît sur www.benoittreluyer.com qui, chaque deuxième lundi suivant une épreuve, propose une animation vidéo B.Cartoon. La série qui se nomme « Benoit-poy », met en scène des caractères inspirés de la réalité et des péripéties de chaque course. C’est hilarant ! 

Ici les photos du week-end

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