24 Hours of Spa
Benoit will make his inaugural appearance at the 24 Hours of Spa on July 26/27 alongside Audi Sport FIA World Endurance Championship team-mates Marcel Fassler and Andre Lotterer.
The 2012 world champions will be behind the wheel of an Audi R8 LMS ultra entered by Belgian Audi Club Team WRT at Spa-Francorchamps where Benoit is making his return to GT competition after his previous Super GT career in Japan.
While Fassler triumphed at the same race in 2007, Benoit is looking to add a second major 24-hour race victory to his CV following the trio’s Le Mans triumphs in 2011 and 2012 respectively.
You’ve been a sportscar driver for Audi since 2010. This year, the 24 Hours of Spa will be part of your schedule for the first time. How did it come about?
“The 24 Hours of Spa is so attractive because there’s a huge field consisting exclusively of GT3 race cars. There’s hardly another racing series in the world with such an equal field. The opportunity to participate in this year’s event together with my WEC team-mates Andre and Marcel is fantastic. We’ve been planning to do this for some time.”
You’re intimately familiar with the track at Spa from the WEC and won there last year. Are there still things to learn?
“First of all, quickly acclimatising to the R8 LMS ultra will be crucial. Driving the car will be quite a bit different to a sports-prototype, but I’m very much looking forward to Audi’s GT sportscar. I once had the opportunity to test a GT Daytona-specification R8 LMS. At Spa, about 60 GT3 cars are expected to compete at a similar level. I’ve still got to learn a few things and won’t be running at the front right away. After all, I’m a rookie in this 24-hour race. But I trust the advice of my two co-drivers who know the race inside out.”
You’re driving for a team that has already celebrated an overall victory with Audi at Spa. What is your aim for the event in July?
“I’m very happy that we’re driving for Belgian Audi Club Team WRT. I greatly respect the performance of Vincent Vosse and his squad. I’m already getting more and more excited about the event. Our aim is clear: we want to do our best to win every race that we’ll be running in. I’m going to contribute my performance in every way so that we’ll be in contention for victory at Spa this year.”
24 Heures de Spa
Benoît fera sa première apparition aux 24 Heures de Spa les 26 et 27 juillet prochains aux côtés de Marcel Fässler et André Lotterer, ses coéquipiers Audi Sport habituels en Championnat du Monde d’Endurance FIA (WEC).
Les champions WEC 2012 courront à Spa-Francorchamps au volant d’une Audi R8 LMS ultra alignée par l’écurie Belgian Audi Club Team WRT. Benoît effectuera ainsi son retour en GT, après avoir disputé pendant plusieurs années le championnat de Super GT au Japon.
Si Fässler connaît bien l’événement pour s’y être imposé en 2007, Tréluyer compte bien ajouter à son palmarès une deuxième course d’envergure de 24 heures après ses triomphes au Mans décrochés en 2011 et 2012.
Benoît, vous êtes pilote Audi en Sport-Prototypes depuis 2010. Cette année, les 24 Heures de Spa figurent pour la première fois à votre programme. Comment cette opportunité s’est-elle présentée ? « L’épreuve des 24 Heures de Spa est très alléchante puisqu’elle attire un plateau copieux, exclusivement composé de GT3. Peu de championnats au monde peuvent rivaliser avec une telle liste d’engagés. Participer à l’édition 2014, qui plus est aux côtés de mes coéquipiers en WEC André et Marcel, représente une opportunité formidable. Cela fait un moment que nous souhaitons courir à Spa. »
Vous connaissez particulièrement bien le tracé de Spa-Francorchamps pour y avoir gagné en WEC l’année dernière. Avez-vous encore des choses à y apprendre ?
« La priorité sera de s’acclimater le plus rapidement possible à la R8 LMS ultra. Le style de pilotage différera sensiblement de celui d’un prototype, mais j’ai vraiment hâte de conduire cette Audi GT. J’ai déjà eu l’occasion de tester une R8 LMS GT préparée pour Daytona. À Spa-Francorchamps, on attend environ 60 GT3, toutes affichant un niveau de performance similaire. J’ai encore pas mal de choses à apprendre et ne pense pas être tout de suite aux avant-postes. Après tout, il s’agira de ma première participation à cette course de 24 heures. Ceci dit, j’ai une entière confiance en mes deux coéquipiers, qui connaissent parfaitement l’événement. »
Vous piloterez pour une écurie qui s’est déjà imposée au classement général à Spa avec Audi. Quel est votre objectif pour l’édition 2014 ?
« Je suis enchanté de courir pour le Belgian Audi Club Team WRT. J’ai le plus grand respect pour Vincent Vosse et son écurie. Je suis d’ores et déjà très impatient à l’idée de prendre part à l’événement. Notre objectif est simple : nous voulons donner le meilleur de nous-mêmes pour remporter toutes les courses auxquelles nous participons. Je compte bien apporter ma pierre à l’édifice et faire en sorte que nous soyons en lutte pour la victoire à Spa cette année. »